Lagopus lagopus
Внешний вид. Для белой куропатки очень характерно различие между летним и зимним нарядами. Летом эта птица имеет пестрое оперение, с преобладанием рыжеватых тонов. На зиму она вся белеет. Зимой перья длиннее, сильнее развит пух. Белые перья лишены пигмента и содержат воздух — плохой проводник тепла; поэтому зимнее перо лучше защищает куропатку от стужи. Линька происходит три раза в год. На пальцах к зиме развиваются длинные плоские когти, которые помогают птице бегать по рыхлому снегу и выкапывать ямки для отдыха. Летом когти ее делаются короткими, и густое оперение пальцев исчезает при первой линьке.
На току голос самца — резкий трескучий хохот “эрррра-ккока, а, а, а...”, часто спровождаемый хлопаньем крыльев, а затем тихий двусложный крик “каваро, каваро, кавау, кавау...”.
Местообитания. Предпочитает моховые болота среди леса или заросли ивняков и низкорослой полярной березы.
Питание. Ягоды (голубика, черника, брусника, клюква и морошка). Кроме того, летом белые куропатки охотно склевывают побеги и листья ивы, березы, осины и других растений. Осенью, когда исчезает ягода, куропаткам все больше приходится кормиться веточным кормом; поэтому мясо куропатки приобретает в это время особый горьковатый вкус. В желудке их всегда находятся мелкие камешки, служащие для перетирания пищи. Зимой она состоит главным образом из почек березы и ивы и свежих побегов этих растений.
Места гнездования. В средней полосе нашей страны гнездится по моховым болотам, покрытым редкими низкорослыми соснами, березовым мелколесьем или кустарниками, с подлеском из вереска, багульника, подбела с присутствием голубики, брусники, клюквы, морошки и других ягодников.
Гнездо устраивает на самом болоте или его окраине, выбирая для этого более или менее сухое место. При этом густых кустарников избегает, предпочитая открытые участки, чтобы сидящая на гнезде птица могла просматривать окружающую местность.
Месторасположение гнезда. Гнездо располагает на земле под прикрытием небольших куртинок травы или одиночных веток кустарников и ягодников.
Строительный материал гнезда. Для выстилки использует сухие стебельки и прутики трав и кустарников, иногда несколько перышек.
Форма и размеры гнезда. Гнездо представляет собой небольшое, вычищенное птицей углубление в почве, довольно бедно выстланное сухими стебельками и прутиками трав и кустарников, иногда несколькими перышками. Гнезда, расположенные на увлажненной почве, имеют более обильную подстилку. Размеры гнезда: диаметр лотка 90-190 мм (в среднем около 170 мм), глубина лотка 40-80 мм (в среднем около 60 мм).
Особенности кладки. Кладка из 5-20, чаще 8-12 яиц. Окраска яиц бледно-желтая с коричневатыми и буроватыми крапинками и пятнами разной величины. Пигментация яиц более густая, чем у тетерева: крапинки и пятна занимают более половины площади скорлупы. Окраска свежих яиц более сочная, основной тон и пятна красноватого оттенка. Полежавшие яйца имеют более бледный основной тон и более темные пятна и крапинки. Длина яиц 44-52 мм.
Сроки гнездования. Разбивка зимних стаек происходит в марте, токование — с апреля до конца мая. Полные кладки появляются с середины мая. Выводки начинают наблюдаться со второй декады июня. К середине августа птенцы почти достигают размеров взрослых птиц.
Распространение. Обитает в тундрах (в основном кустарниковых и моховых), лесотундрах, на моховых болотах в тайге и в березовых колках среди заболоченной лесостепи.
Зимовка. Зима — тяжелое время для куропаток, т.к. снег закрывает ягодники, а в горах — малорослую березку и ивняки. Вследствие бескормицы куропатки начинают кочевать, собираясь в стайки, из тундр обычно к северной границе лесов. “Среднерусские” куропатки проводят зиму на местах гнездования.
Хозяйственное значение. Важный объект промысла на Севере. Среднерусский подвид стал очень редким из-за осушения болот и занесен в Красную книгу России.
Описание Бутурлина. В обширных тундрах севера, в лесах к югу до Белоруссии и бассейна Оки, в березовых колках лесостепей Западной Сибири, в горах Алтая, Саян, Приамурья и Забайкалья встречается птица средней величины, ярко-рыжая летом и белоснежная зимой. Ее ноги покрыты густыми перьями до самых пальцев, даже ступни оперены и зимой напоминают заячью лапу. Эта птица называется белой куропаткой. Строго говоря, она больше сродни тетереву и рябчику, чем настоящим серым куропаткам. Живет она или в моховых болотах среди леса, или в зарослях ивняков и низкорослой полярной березы. Местами, например в бассейне Печоры, в Саянском горном кряже, в тундрах, куропатки встречаются в громадном количестве и своим присутствием оживляют однообразные и унылые пейзажи севера.
Ранней весной, как только откочевавшие на зиму белые куропатки вернулись к местам гнездовья, самцы начинают токовать. С. С. Туров наблюдал тока в Барабинской лесостепи. Еще темно, ночь только приближается к рассвету, а уже то там, то здесь начинают покрикивать петушки. Они выбирают возвышенные места, где снег уже стаял, и, сидя на какой-нибудь кочке, издают резкие и громкие крики. Чем ближе к рассвету, тем больше самцов вступает в состязание. Время от времени то тот, то другой самец взлетает кверху, хлопая крыльями, с криком “эрррра-ккока, а, а, а...” и затем опускается на землю и выкрикивает: “каваро, каваро, кавау, кавау...”. Едва сереют в предрассветных сумерках березовые колки, на темном фоне весенней земли белеют снежные пятна, и то там, то здесь взметываются кверху белыми хлопьями токующие птицы с криками, иногда напоминающими барабанную дробь. Самцы в ожесточении вступают в драки, гоняясь друг за другом.
Токующий на земле петушок белой куропатки напоминает косача. Он волочит по земле белые крылья, поднимает кверху распущенный веером хвост и то закладывает назад, то вытягивает вперед ярко-рыжую голову, украшенную сильно раздувающимися красными бровями.
С наступлением дня куропатки перестают токовать, проводят время в поисках корма и потом отдыхают. Поздно вечером, примерно часов с десяти, начинается вечерний ток, который продолжается до полуночи.
На земле, в зарослях карликовой березы, в кусте можжевельника или просто в ямке среди чистой тундры самочка устраивает гнездо. Пока не все яйца отложены, куропатка прикрывает их травой или веточками. Всего она откладывает до 10-16 яиц, каждый день по одному. Они красновато-желтые, с бурыми крапинами. Начало кладки падает на май в южных местах распространения белой куропатки и на половину июня в северных и горных. Самка сидит очень крепко на яйцах; при большой кладке она с трудом покрывает их своими распущенными перьями. Высиживание продолжается от двадцати двух до двадцати четырех дней.
Птенцы, вышедшие из яйца, как только обсохнут, начинают бегать, отыскивая себе корм. Первые дни своей жизни они питаются мелкими насекомыми, личинками комаров, пауками и другим животным кормом. В лесной полосе в это время они придерживаются лесных болот, покрытых мхом и поросших кустарниками. Оба родителя охраняют выводок. В случае появления врага птенцы затаиваются, а старые птицы отводят врага в сторону.
До осени выводки придерживаются гнездовых мест, питаясь главным образом ягодами (голубикой, черникой, брусникой, клюквой и морошкой). Кроме того, летом белые куропатки охотно склевывают побеги и листья ивы, березы, осины и других растений. Осенью, когда исчезает ягода, куропаткам все больше приходится кормиться веточным кормом; поэтому мясо куропатки приобретает в это время особый горьковатый вкус. В желудке их всегда находятся мелкие камешки, служащие для перетирания пищи. Зимой она состоит главным образом из почек березы и ивы и свежих побегов этих растений. Зима — тяжелое время для куропаток. Снег закрывает ягодники, а в горах малорослую березку и ивняки. Вследствие бескормицы куропатки начинают кочевать.
У белой куропатки очень много врагов. В тундре сокол-сапсан и кречет бьют ее на лету, белая сова хватает на земле. Пронырливые песцы отыскивают летом яйца и птенцов, а зимой хватают взрослых куропаток во время их ночевок в снегу. В лесной области число врагов еще больше. Но плодовитая птица успешно борется за существование, хорошо скрывая гнезда и птенцов, отманивая врагов от молодых, неопытных куропаток.
Тундряная куропатка
Lagopus mutus L.
В тундре обитают два близких по своей биологии вида куропаток — белая и тундровая. Оба вида принадлежат к промысловым птицам с очень вкусным мясом. Белые куропатки живут не только в тундре, но и за ее пределами — в лесной зоне. В тундре они поселяются там, где есть ивовые кустарники, карликовые березы и ягодные растения. Тундровые куропатки придерживаются каменистых участков арктической тундры, а также встречаются в нагорных хребтах Сибири. Белые куропатки крупнее тундровых.
Куропатки обоих видов имеют ряд сходных приспособлений к жизни в суровых условиях Севера. Так, например, к зиме они приобретают чисто-белое оперение, которое делает их малозаметными на снегу. В этом наряде тундровых куропаток легко отличить от белых по черной полоске, идущей (у самцов и старых самок) от угла рта до глаза. Ноги и пальцы куропаток зимой покрыты длинными упругими перьями, когти становятся плоскими, а лапы превращаются в широкие «снегоступы», которые не проваливаются в рыхлый снег и не мерзнут на холодной заснея5ен-ной земле. На ночь куропатки зарываются в снег, а днем разыскивают корм. Они склевывают почки, сережки и молодые побеги карликовых ив, берез и осин, вырывают из-под снега ягоды и зеленые части растений. Куропатки очень хорошо бегают и быстро летают. Зимой они слетаются к местам кормежки северных оленей, где снег взрыт копытами и корм более доступен.
К весне у всех куропаток происходит смена оперения; белые перья заменяются у самок на рыжевато-бурые, а самцы приобретают брачный наряд в виде темно-каштановых перьев на голове, шее и зобе с сохранением белого оперения на всех остальных частях тела. Брови становятся краснее, а когти — короче и острее.
Весной белые куропатки возвращаются из лесотундры, где они зимовали, к местам гнездования в открытой тундре. Здесь они образуют пары и занимают гнездовые участки, которые самцы смело защищают от нападения хищников и вторжения соседей. Гнезда устраивают в небольших углублениях, заполняемых прошлогодней травой и мхами. Некоторые гнезда птицы помещают под кустиком и хорошо маскируют. Самка откладывает от 7 до 16 яиц и усердно насиживает их, очень неохотно слетая с гнезда, даже в случае опасности. Пестрая окраска яиц и самой куропатки делают их малозаметными, сливаясь с фоном окружающей местности.
Зимой белые и тундряные куропатки одеты в чисто-белое перо за исключением черных хвостов. Тундрянки отличаются черной полоской уздечкой, соединяющей глаза с клювом. В начале лета самки еще до начала насиживания кладки сменяют белое перо на покровительственную охристую с пестрым рисунком окраску. У самцов линька идет медленнее, и белые перья сохраняются у них вплоть до вылупления птенцов.
